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사람을 귀하게 여기라

"돈을 귀히 여기는 자는 재물(財物)을 가지나, 사람을 귀히 여기는 자는 천하(天下)를 얻는다" 라는 말이 있다.

미국(美國) 오하이오 주에 거대한 농장을 가지고 있는 농장 주인(主人)이 살고 있었다.

그에게는 시작과 끝이 보이지 않는 그 넓은 밭을 일구기 위해서는 많은 일꾼이 필요(必要)했다.

어느 하루는 멀쑥하게 생긴 청년(靑年)이 찾아 와 먹여주고 재워만 주면 열심히 일을 하겠다고해서 일꾼으로 채용하였습니다.

농장 주인(主人)은 지미라는 이 청년(靑年)에게 창고의 구석진 방을 쓰도록 했습니다.

오갈데 없는 신세에 거처와 일 자리를 준 주인(主人)이 너무 고마워 그는 몸을 사리지 않고 열심히 일했습니다.

매사에 성실하게 일하는 청년(靑年) 지미의 태도는 주인(主人) 외동딸의 마음을 사로 잡았습니다.

그래서 하루 일이 끝나면 둘이 만나 이런 저런 얘기를 속삭이곤 했습니다.

그러나 오래지 않아 둘이 만나는 것을 농장주인(主人)이 알게 되었고 주인(主人)은 종 놈 주제에 겁도 없이 주인(主人)의 딸을 넘 본다며 몽둥이를 마구 휘둘러 사정없이 두들겨 팼습니다.

청년(靑年)은 짐 하나 챙기지 못한 채 맨 몸으로 벌벌기어 목숨만 간신히 건져 그 곳을 빠져 도망 갔습니다.

그 후 35 년이란 긴 세월(歲月)이 흘렀고 제임스 아브람 가필드(James Abram Garfield)가 미국 20대 대통령(大統領)으로 취임하게 되어 온 나라는 축제로 떠들석 했습니다.

그는 맨손으로 자수성가 하여 예비역 육군 소장으로 전역 한 후 여섯 번의 하원의원을 역임하기도 했던 사람으로 잘 알려져 있었습니다.

어느덧 나이 많은 농장주인(主人)이 오래된 창고를 개조하기 위하여 구석진 방을 치우던 중 오래 전 지미가 쓰던 짐 가방을 발견하게 되었습니다.

主人은 그 가방의 옷가지 사이에서 낡은 가죽 성경 한권이 있기에 꺼내어 첫 장을 열어 보았습니다.

그 성경 책 첫 장에 적힌 글을 보고 나이 많은 농장주인(主人)은 갑자기 손을 부들 부들 떨며 성경 책을 바닥에 떨어 뜨렸습니다.

그 성경 책에 '제임스 아브람 가필드 (James A. Garfield)' 라고 서명이 되어 있었던 것입니다.

그 이름은 미국(美國)을 대표하는 20대 대통령(大統領)의 이름이었기 때문입니다.

"아아, 지미! 제발 나를 기억하지 말아줘요, 대통령 가필드..."

미국(美國) 대통령(大統領)을 사위로 둔 장인(丈人) 어른이 될 뻔한 행운(幸運)을 놓쳐버린 것이지요.
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겉 모습만 보고 사람을 판단(判斷) 하지 맙시다!