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물취이모(勿取以貌)

외모를 보고 사람을 판단해서는 안된다는 뜻이다.

어느 회사의 면접 시험장에서 면접관이 얼굴이 긴 응시자에게 이런 질문을 했다.

“여보게, 자네는 마치 넋 나간 사람 같은 얼굴을 하고 있는데 얼굴이 무척 길구먼, 자네 혹시 머저리와 바보가 어떻게 다른지 알겠나?”

그는 이 말을 들은 청년이 얼굴을 붉히고 화를 낼 줄 알았다. 그러나청년은 태연하게 대답했다.

“네, 결례되는 질문을 하는 쪽이 머저리이고, 그런 말에 대답하는 쪽이 바보입니다.”

시험 결과 이 청년은 합격되었다.

어느 날 남루한 옷차림의 노부부가 하버드 대학교에 기부를 하겠다며 총장을 찾아왔는데, 남루한 옷차림을 본 비서가 순서를 늦추는 바람에 몇 시간이나 기다려서야 겨우 총장을 만날 수 있었다. 총장은 거만한 말투로 귀찮다는 듯이 거드름을 피우며 말했다.

“우리 학교 건물은 1개 동당 750만 달러 이상의 돈이 들어 가는 대형 건물 입니다. 얼마나 기부하려고요?”

그때 부인이 남편을 향해 고개를 돌리며 말했다.

“여보! 겨우 750만 달러 정도로 건물 한 동을 지을 수 있다면 죽은 아들을 위해 대학교 전체를 통째로 세우고도 남겠네요. 

여보, 갑시다.”

노부부는 죽은 아들을 위해 유산을 모두 교육 사업에 기부하려고 하버드 대학교를 찾았다가 거만한 그들의 태도를 보고 발길을 돌렸다. 그러고는 캘리포니아에 대학을 세웠고, 그렇게 탄생한 대학이 노부부의 성을 딴 스탠포드 대학이다.

현재 스탠포드 대학은 세계 최고의 일류 대학이 되어 하버드와 경쟁하고 있다.

이런 사연을 뒤늦게 알게 된 하버드 대학에서는 학교 정문에 다음과 같은 글귀를 붙여 놓았다고 한다.

Don’t judge a book its cover.

서양에서는 사람의 외모를 책의 표지에 비유하면서 ‘책의 표지가 멋지다고 해서 반드시 그 책의 내용이 좋을 것이라고 판단하지 말라’고 말한다.

'외모로 사람을 판단하지 마라!'

이를 사자성어로 ‘물취이모'라 한다.