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옛날 옛날 인도에 이런 이야기가 있습니다.
나무꾼이 매일 나무를 합니다.

아침에 눈만 뜨면 일어나서 나무를 하고
저녁이면 나뭇단을 등에 지고 오고
또 아침이 오면 산에 가서
나무 베고 또 나뭇단을 짊어지고

눈 떠서 나무 베고 또 나뭇단을 짊어지고
눈 떠서 밤에 잠들 때 까지 그 일을 반복하는 겁니다.

어느 날 나무꾼은 진짜 지치고 너무 힘이 들어서
그만 다 팽개쳤습니다.
60년을 짊어졌던 나뭇짐을
어느 순간 확 바닥에 내다버린 겁니다.

그리고는 땅바닥에 퍼질러 누워
하늘을 보며 한탄을 했습니다.

"죽음의 신이 있다면
다른 사람은 잘도 데려 가더니만
나는 데려가지도 않네.
도대체 내가 무슨 죄를 지었길래
매일 산에 가서 나무만 하는
이런 재미없는 일을 끝도 없이 해야 하지?
난 늙고 병들었는데
어째서 나를 데려가지도 않는 것인가."

그랬더니 갑자기 죽음의 신이 나타났습니다.

"날 불렀소?"
나무꾼은 벌떡 일어납니다.
죽음의 신 앞에서 지겹고 괴롭다는 생각도
고단한 삶에 대한 진저리나는
회의감도 싹 달아난 것입니다.

그는 무릎을 끓고 앉아 말합니다.
"제가 부르기는 했습니다만 땅에 떨어진
이 나뭇단을 짊어지려고 하는데
좀 도와주실 수 있을까 싶어서 불렀습니다.
이 나뭇단 좀 다시 짊어질 수 있게끔 도와주시오."

어떤 불자가 괴롭고 고통스러워 죽겠다고
법당에서 기도를 시작했습니다.
108배, 삼천배, 만배를 했습니다.
그러자 이를 지켜보던 부처님이 말씀하십니다.

"그렇게 괴로우냐. 그렇다면 출가하거라."
그랬더니 그 불자가 벌떡 일어나며

"아이고, 부처님 그게 아니라,
제가 집에 돌아갈 차비가 없어서요."
하고는 손사래를 칩니다.

일상의 고민을 전부 절에 와서 다 털어놓고는
해결이 안 된다고 투정부리며 살고 있습니다.

부처님오신날이나 내년 부처님오신날이나
부처님은 계속 오시건만

부처님이 오시는 것은
정작 보지 않는 것입니다.

당신은 오십시오.
나는 나대로 살 겁니다.

우리 혹시 이렇게
하루하루를 보내고 있는 것은 아닐까요?

--정목 스님