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고구마에 줄기까지 먹으면 노화 늦추는 효과가?
베타카로틴-안토시아닌 등 항산화제 풍부... 세포 손상-발암 억제
고구마는 버릴 게 없다. 요즘 많이 나오는 고구마 줄기(고구마순)까지 같이 먹어 보자. 몸의 산화(노화)를 줄이는 항산화 효과가 크게 늘어난다. 비싼 건강식품을 따로 살 필요가 없다. 고구마+줄기의  각종 성분들을 구체적으로 알아보자.
◆ 베타카로틴, 얄파핀, 식이섬유… 노화 지연, 발암 억제, 장 청소
고구마를 찌면 주황색이 눈에 들어 온다. 바로 베타카로틴 색소다.  비타민 A의 이전 물질로 노화를 늦추고 질병 예방을 돕는 성분이다. 특히 폐, 기관지 건강에 크게 기여한다. 몸속에서 암 세포가 싹트는 것을 억제하는 효과가 뛰어나다.   얄라핀 성분은 변비 예방-조절에 좋고 대장암 예방에 효과적이다(국립농업과학원 자료). 식이섬유가 많아 장 청소, 콜레스테롤을 줄이는 데 도움을 준다.
◆ 농약 거의 사용하지 않는 고구마 줄기… 다이어트 식품으로 주목
고구마 줄기는 칼로리가 낮고 식이섬유가 풍부해 다이어트에 도움이 된다. 고구마는 농약을 거의 사용하지 않아 고구마 줄기 또한 안심하고 먹을 수 있다.  고구마 줄기는 다른 채소들에 비해 단백질 함량도 높고 필수 아미노산도 골고루 들어 있다. 짜게 요리하지 않으면 건강을 관리하면서 살을 뺄 수 있는 식품이기도 하다.
◆ 올리브유, 들기름 넣으면 시너지 효과… 영양소 흡수+혈관 건강
고구마 줄기에 많은 비타민 A는 기름에 녹는 지용성 비타민이다. 불포화 지방산이 풍부한 올리브유 등을 넣어 기름에 볶아 먹으면 비타민 흡수율을 높일 수 있다. 나물로 먹을 경우 들기름을 넣어보자. 몸속에서 ‘나쁜’ 콜레스테롤을 줄여 혈액이 탁해지고 굳어가는 동맥경화증 예방에 기여한다. 결국 뇌졸중(뇌경색-뇌출혈), 심근경색 등 혈관병 예방에 도움을 받을 수 있다.
◆ 고구마 줄기 요리법… 시래기처럼 저장 가능
생 고구마 줄기는 껍질을 벗긴 뒤 끓는 물에 소금을 약간 넣고 살짝 삶는다. 찬물에 여러 번 헹군 뒤 물기를 짜서 사용한다. 말린 고구마 줄기는 살짝 데쳐서 되지도 질지도 않은 고슬고슬한 상태에서 나물로 무쳐 먹는다. 고구마 줄기 껍질을 까지 않고 줄기만 다듬어서 뜨거운 물에 데쳐 햇볕에 말린 뒤 시래기처럼 저장할 수도 있다. 나중에 말린 것을 다시 물에 불려 나물로 무쳐 먹는 방법도 있다.
◆ 밥 먹은 후 고구마 후식으로?… 탄수화물 많아 살 찔 수 있어
고구마를 먹으면 속이 더부룩한 경우가 있다. 장 속의 미생물의 발효에 의해 배에 가스가 차기 쉽다. 무로 만든 깍두기 등을 곁들이면 디아스타제 성분이 소화에 도움이 된다. 고구마는 과거 밥 대신 먹는 작물이었다. 탄수화물이 상당량 들어 있어 밥을 먹은 후 후식으로 하면 탄수화물을 많이 섭취할 수 있다. 식사 대용으로 먹거나 밥이 소화된 후 출출할 때 먹는 게 좋다.