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♥ 베푸는 행복

어느 청년이 집 앞에서 자전거를 열심히 닦고 있었습니다. 그 때 지나가던 한 소년이  발걸음을 멈추고 그 곁에서 계속 호기심 어린 눈으로 구경하고 있었습니다. 소년은 윤이 번쩍번쩍 나는 자전거가 몹시 부러운 듯  청년에게 물었습니다.
"아저씨, 이 자전거 꽤 비싸게 주고 사셨지요?"
그러자 청년이 대답했습니다.
"아니야, 내가 산 게 아니고 우리 형이 사주셨어!"
"아~ 그래요?"
소년은 매우 부드럽게 대꾸했습니다.
청년은 자전거를 닦으면서 이 소년은 틀림없이 '나도 자전거를 사주는 형이 있으면 얼마나 좋을까?' 라고 생각하고 있을 것이라 믿고 그런 형을 가진 자신이 정말 행복하다고 기쁨을 감추지 못했습니다. 그래서 청년은 소년에게 다시 말했습니다.  
"너도 이런 자전거 갖고 싶지?"
그러자 소년은 이렇게 대답했습니다.
"아뇨, 나도 동생에게 자전거를 사주는 그런 형이 되고 싶어요. 우리 집엔 심장이 약한 동생이 있는데 그 애는 조금만 뛰어도 숨을 헐떡이거든요. 나도 내 동생에게 이런 멋진 자전거를 사주고 싶은데 돈이 없네요."
소년의 생각은 청년의 짐작과는 전혀 딴판이었습니다. 그 소년은 보통 사람들과 다른 목표를 가지고 있었던 것입니다. 많은 사람들이 자전거를 받는 소원을 가지고 살아가는데 반해, 그 소년은 자전거를 주는 소원을 가지고 살았던 것입니다.
늘 도움 받는 동생이 되고픈 사람이 있고, 도움을 주는 형님이 되고픈 사람이 있습니다. 더 많이 받지 못했다고 불평하는 사람이 있고,  더 주지 못해서 미안하고 늘 안타까워하는 사람이 있습니다.

33세에 백만장자가 된 록펠러는 43세에 미국의 최대 부자가 되었고, 53세에 세계 최대 갑부가 되었지만 록펠러는 행복하지 않았습니다. 55세에 그는 불치병으로 1년 이상 살지 못한다는 사형 선고를 받았습니다. 최후 검진을 위해 휠체어를 타고 갈 때, 병원 로비에 실린 액자의 글이 눈에 들어왔습니다.
"주는 것이 받는 것보다 더 행복하다."
"It is more blessed to give than to receive."
그 글을 보는 순간 마음속에 전율이 생기고 눈물이 났습니다. 선한 기운이 온몸을 감싸는 가운데 그는 눈을 지그시 감고 생각에 잠겼습니다. 조금 후 시끄러운 소리에 정신을 차리게 되었는데, 입원비 문제로 다투는 소리였습니다. 병원측은 병원비가 없어 입원이 안 된다고 하고, 환자 어머니는 입원시켜 달라고 울면서 사정을 하고 있었습니다. 록펠러는 곧 비서를 시켜 병원비를 지불하고 누가 지불했는지 모르게 했습니다.
얼마 후 은밀히 도운 소녀가 기적적으로 회복이 되자 그 모습을 조용히 지켜보았던 록펠러는 얼마나 기뻤던지 나중에는 자서전에서 그 순간을 이렇게 표현합니다.
"저는 살면서 이렇게 행복한 삶이 있는지 몰랐습니다."
그때 그는 나눔의 삶을 결심합니다. 그와 동시에 신기하게 그의 병도 서서히 사라졌습니다. 그 뒤 그는 98세까지 살며 기부를 하면서 선한 일에 힘썼습니다. 나중에 그는 회고합니다.
"인생 전반기 55년은 쫓기면서 살았지만, 후반기 43년은 행복하게 살았습니다."