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● 착각인가? 노망인가?

"같은 나이 또래를 쳐다보면서 난 저렇게 늙진 않았겠지~?
생각해 본 적 있습니까?"

어느날, 치아치료를 위해 치과병원에서 내 차례를 기다리며 응접실에 앉아 있었습니다.

주위를 살펴보니
벽에 걸려있는 치과대학 졸업장 패가 있었는데. 그 패에 적혀 있는 의사의 이름이 왠지 낮설지 않았습니다.

갑자기 약 40여년전 고등학교 시절에 나와 같은 반이었던 똑 같은 이름의 친구가 생각났기 때문이였습니다.

그 키 크고 멋지게 잘 생긴 소년이...

"이 사람이 그 당시에 내가 멋있다고 좋아했던 그 친구인가?" 하고 있는데,
그 치과의사를 본 순간 그런 생각은 완전히 사라져 버렸습니다.

대머리에다 회색 머리에 주름살이 깊게 나 있는 이 사람이 내 동급생이기엔 너무 늙어 보였지요.

검진이 끝난 후
나는 그에게 물었습니다.

"혹시 '*○○* 고등학교에 다니지 않았습니까?"

"네! 다녔습니다.
그때 참 재미있었고 우쭐대며 다녔지요." 라고 말하며
치과의사는 활짝 웃었습니다.

"언제 졸업했습니까?"
내가 다시 물었더니~

"1975년...  근데 왜~? 그러시죠?" 라고 그가 반문하기에

나는 "그럼 우리 반이었네!" 라며 맞짱구를 쳤습니다.

그러자 대머리에다 주름살 가득한 늙어 빠진, 회색 머리의 그가 나를 자세히 바라보더니 묻더군요~.

"잘 생각이 안 납니다만~,
혹시 그때 어르신께서는 어떤 과목을 가르치셨는지요?".
.
우리는 본인은 안 늙어가는 걸로 착각 속에 살아갑니다.